Avances en el uso de células madres de cordón umbilical para tratar la anemia plástica severa

Publicado en ForumLibertas.com, el 7 de Noviembre de 2011

Según el director del Instituto de Ciencias de la Vida de la UCV, los avances en la investigación del desarrollo de las primeras etapas de la vida embrionaria son de gran importancia ya que “es imposible eludir realizar una valoración ética de las mismas”

Los últimos avances en relación con el inicio de la vida humana no dejan de sorprendernos y marcar nuevas líneas de investigación. Los adelantos en técnicas biomédicas y sus repercusiones golpean con frecuencia la puerta de la ética y obligan a repensar el actual marco jurídico de numerosos países occidentales.

Justo Aznar, director del Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad Católica de Valencia aborda en un artículo el caso específico del tratamiento de la anemia aplástica severa.

Este experto explica que el tratamiento se lleva en la actualidad a cabo con transplantes de médula ósea, sin embargo, constata que el índice de fallos de la consolidación del trasplante “es elevado, la presentación del grave cuadro clínico de enfermedad injerto contra huésped frecuente y también es elevado el número de infecciones concomitantes”.

Por ello, Aznar asegura que “cada vez más se utiliza el trasplante de células madre de sangre de cordón umbilical, con resultados speranzadores”. Es ésta una práctica que además de su vertiente clínica tiene una importante carga ética, lo que ha hecho que en la Asamblea de la Pontificia Academia para la Vida, celebrada en Roma los días 24 a 26 del pasado mes de febrero, haya sido uno de los temas estudiados, junto al síndrome post aborto.

Medicina y ética van de la mano

Por ello, “los resultados clínicos que se vayan dando en este terreno, son de gran importancia tanto médica como ética, para ir centrando mejor las posibilidades de uso de la sangre de cordón umbilical”, sostiene el experto en bioética. Por eso, es de especial relevancia el artículo que acaba de publicar la revista Blood (número 117; 3240-3242, 2011), en el que un equipo japonés ensaya con éxito el uso de la sangre de cordón umbilical en 12 pacientes afectos de anemia aplástica severa. En 11 de los 12 enfermos tratados la consolidación del injerto fue eficaz, pues solamente en uno de ellos falló al cabo de 3 años. Dos de los pacientes han muerto de una neumonía, pero los 10 restantes han sobrevivido en buenas condiciones.

El estudio revela que el 83,3% de los tratados evolucionó bien a los tres años del trasplante. Como señalan los autores, una ventaja médica y ética de uso de la sangre de cordón umbilical es la rápida posibilidad de encontrar la sangre adecuada para cada paciente. En este sentido, los autores comentan, y esto resulta muy importante, que en Japón más del 90 % de los pacientes que requieren este tipo de
tratamiento encuentran una muestra de sangre de cordón umbilical idónea para ellos.

Según Justo Aznar, en principio “puede parecer que algunos avances en la investigación del desarrollo de las primeras etapas de la vida embrionaria pueden tener casi exclusivamente un interés biomédico y por tanto alejado de lo que deben conocer los preocupados por problemas bioéticos y más concretamente por los defensores de la vida humana, entre los que me encuentro”. Sin embargo, según el experto no hay nada más alejado de la realidad: “como es sabido, gran parte de importantes temas médicos, como pueden ser las técnicas de regulación de la fertilidad humana, el diagnóstico genético preimplantacional, la fecundación “in vitro”, el uso de la píldora del día después, la clonación humana, la utilización de células madre embrionarias con fines experimentales o clínicos, la creación de bebés medicamento y otros más, tienen una importante carga ética negativa, pues en todos ellos, en gran porcentaje de veces, por su mismo desarrollo tecnológico, se termina con la vida de embriones humanos, circunstancia que es imposible eludir al realizar una valoración ética de las mismas”.
Por ello, resulta relevante conocer con la mayor certeza biológica posible, si la vida humana empieza con la fecundación, es un paso crucial para establecer el juicio ético que estos temas merecen.
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