Ciencia
Por Bob Grant, Publicado en The Scientist el 22 de Junio de 2015
El ADN de unos restos óseos de hace 40.000 años de un ser humano moderno encontrado en Europa contiene los genes de ADN de Neanderthal.
Imagen de Svante Paabo, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. El ADN de una mandíbula de un hombre moderno de hace 40.000 años encontrada en la cueva Pestera cu Oase en Rumania revela que este hombre tuvo un antepasado de Neandertal de cuatro a seis generaciones anterior a él.
Entre hace 35.000 y 45.000 años, los seres humanos modernos se esparcieron por Europa. Al mismo tiempo, los Neandertales desaparecieron del paisaje -pero no antes de entrecruzarse con los Homo sapiens. Una investigación reciente ha revelado que todos los seres humanos no-Africanos que viven hoy conservan una traza genética del 1 al 3 por ciento procedente del genoma de Neanderthal. Y hace 40.000 años, los genomas humanos pudieron haber contenido dos veces más ADN de Neanderthal, según un estudio publicado el 22 de junio en Nature .
Por Emilio Chuvieco, Catedrático de Geografía de la Universidad de Alcalá y 
director de la editorial Digital Reasons. Publicado en ACEPRENSA el 24 de Junio de 2015.
La encíclica “Laudato si” ha tenido gran repercusión en los medios porque trata un tema de mucho interés social: la cuestión ecológica está presente en múltiples debates públicos, y afecta a muy diversas cuestiones, desde la agricultura y ganadería, hasta la energía, la gestión industrial y el mismo concepto de desarrollo. No cabe duda que el texto es especialmente controvertido en EE.UU., donde se inicia un año electoral. Es controvertido en ese país, porque las cuestiones ambientales, y especialmente el cambio climático, siguen estando muy politizadas, prevaleciendo las discusiones ideológicas sobre la abrumadora evidencia científica.
No hemos de olvidar además que EE.UU. es el único país industrializado que no ratificó el protocolo de Kioto, y que pese a los ocho años de presidencia de un supuesto adalid de la cuestión, sigue sin tomar medidas eficaces para reducir significativamente sus emisiones de gases de efecto invernadero, que son de las más altas per capita del planeta. Por último, hay que considerar que las cuestiones religiosas son una parte sustancial del debate público en EE.UU., y por tanto el posicionamiento de un líder religioso tiene un impacto político de mucho mayor alcance que en Europa.
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Publicado en Madri+d el 11 de Junio de 2015
Pregunta. Desde hace más de diez años la Fundación madri+d publica semanalmente un análisis de carácter divulgativo sobre un tema relevante relacionado con la ciencia y la tecnología escrito por un experto ¿Cree que es posible una comunicación eficaz de la ciencia a los ciudadanos? ¿Cree que debería formar parte de la actividad necesaria de un investigador?
David: No solo es posible ese diálogo entre la investigación y la sociedad: es realmente esencial. Por una parte que los científicos justifiquemos nuestra actividad y por otra para que el ciudadano entienda en qué se invierten los recursos, sobre todo cuando son públicos, y qué debe esperar. En cuanto al investigador, creo que sería más efectivo centrarse sobre en los grupos de investigación y en actuaciones más ambiciosas y enfocadas. No es estrictamente necesario que todos los investigadores expliquen qué es lo que hacen, sobre todo si no disponen de una formación adecuada. Después de todo, se trata de explicar adecuadamente, no de saturar con información que al final no se pueda digerir.
Editorial publicado en Nature el 10 de Junio de 2015
Un informe de Suráfrica sobre la ciencia de la sexualidad humana y sus implicaciones para la adopción de decisiones legislativas lleva a los países africanos un paso más cercano al enfrentamiento con los leyes que criminalizan la homosexualidad.
El lema de la Academy of Science of South Africa es: “Aplicando el pensamiento científico al servicio de la sociedad.” Hay muchos tipos de pensamiento científico, por supuesto, y no todos sirven a la sociedad particularmente bien. El pensamiento científico sobre la homosexualidad, por ejemplo, tiene un confuso pasado.
Hasta mediados de los años setenta, la American Psychiatric Association incluía la homosexualidad en su manual de desórdenes mentales. Las revistas científicas estaban llenas en ese entonces de informes de casos de psicólogos y médicos que intentaban revertir el comportamiento sexual a personas gays. Un nuevo libro, Curing Queers’: Mental Nurses and Their Patients, 1935–74 ` de Tommy Dickinson, detalla casos de tal terapia en el Reino Unido donde los psicólogos intentaron borrar el comportamiento homosexual, asociándolo a sensaciones desagradables, incluyendo el dolor.