Por qué cientos de científicos consideran los riesgos del aborto en EE. UU.

Por Amy Maxmen, publicado en Nature, News, article, el 26 de octubre de 2021. Los estudios sugieren que una revocación de la histórica decisión Roe v. Wade sería perjudicial para muchos (fotografía de portada: El acceso al aborto es uno de los problemas más polarizadores en los Estados Unidos.Crédito: Stefani Reynolds / Bloomberg / Getty

Un caso próximo en la Corte Suprema de los Estados Unidos podría acelerar el fin del aborto en aproximadamente la mitad de los Estados Unidos, un derecho que el país ha defendido durante casi 50 años. Más de 800 científicos y varias organizaciones científicas han proporcionado pruebas al tribunal que muestran que el acceso al aborto es un componente importante de la atención médica reproductiva.

Los investigadores, algunos de los cuales han estudiado el impacto del aborto durante muchos años, refutan los argumentos presentados ante la corte de que el aborto no tiene un efecto beneficioso en la vida y carrera de las mujeres, e incluso podría causarles daño. «La comunidad científica está ansiosa por opinar sobre un tema tan importante, especialmente dadas cinco décadas de evidencia sobre la importancia del acceso al aborto», dice Stephanie Toti, directora del Lawyering Project, con sede en la ciudad de Nueva York, un grupo que aboga por acceso al aborto en los Estados Unidos. Ella agrega: «Este caso es un gran problema».

El caso, que será escuchado por la Corte Suprema el 1 de diciembre, es entre el estado de Mississippi, que ha emitido una prohibición del aborto después de las 15 semanas de embarazo, y la Jackson Women’s Health Organization, la única clínica en el estado que ofrece abortos. En los tribunales inferiores de EE. UU., La clínica ha argumentado con éxito que la prohibición viola Roe v. Wade , la histórica decisión de la Corte Suprema de 1973 que consagró el derecho federal al aborto hasta el punto en que un feto puede vivir fuera del útero, un ‘estándar de viabilidad’ que generalmente se establece en las 22 o 24 semanas de embarazo. Pero los funcionarios estatales ahora están llevando el caso al tribunal más alto, buscando terminar con el precedente establecido por Roe para que los estados individuales puedan establecer sus propias reglas sobre la legalidad del aborto. En un movimiento sorpresa la semana pasada, la Corte Suprema anunció que también escucharía un caso separado sobre la prohibición del aborto en Texas el 1 de noviembre; esa decisión tiene el potencial de obstaculizar a Roe al permitir que los estados ignoren el estándar de viabilidad.

Desde Roe, muchos estados han disminuido el acceso al aborto al emitir colectivamente más de 1,000 restricciones sobre el procedimiento, la mayoría en los estados del medio oeste y sur (ver ‘Regulaciones sobre el aborto’). Pero los analistas legales dicen que el caso de Mississippi es el primero en la Corte Suprema en 30 años que podría anular directamente o socavar significativamente ese precedente de larga data. Algunos analistas creen que es probable que eso suceda, a juzgar por la composición actual de la corte. El ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, prometió nombrar a los magistrados de la Corte Suprema que revertirían a Roe , y logró reemplazar a tres magistrados durante su presidencia: ahora hay seis magistrados conservadores que han dicho que no están de acuerdo con los precedentes del aborto y tres magistrados liberales. En caso de que el tribunal acabe efectivamente con Roe , 12 estados tienen políticas diseñadas para prohibir la mayoría de los abortos de inmediato y, sobre la base de las políticas existentes y pendientes, los investigadores predicen que otros 8 a 10 podrían hacer lo mismo.

Mapa Fuente: Instituto Guttmacher –>

Con mucho en juego, muchas personas de ambos lados del debate sobre el aborto, incluidos científicos, líderes religiosos y atletas, han presentado un total de más de 130 escritos de ‘amicus’ o ‘amigos de la corte’ ante la Corte Suprema con anticipación. del caso de Mississippi, Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization . Algunos de los informes son escritos por cientos de investigadores en salud pública, ciencias sociales, equidad de la salud y economía, quienes instan a la corte a defender los derechos al aborto sobre la base de docenas de estudios revisados ​​por pares que examinan los efectos del aborto en el bienestar.

Rosie Griffin, abogada del bufete de abogados Feldesman Tucker Leifer Fidell en Washington DC, que presentó un amicus brief firmado por casi 550 investigadores en salud pública, salud reproductiva y políticas de salud, junto con la Asociación Estadounidense de Salud Pública y dos institutos de investigación. , dice que su firma sintió que era importante que los científicos intervinieran, aunque los jueces no están obligados a confiar en este tipo de informe.

“Esta es una coalición de personas que han pasado su vida laboral buscando medidas objetivas de salud maternoinfantil”, dice Griffin, “y que leyeron los documentos judiciales de Mississippi, así como aquellos a favor de su argumento, y dijeron: ‘Estos las afirmaciones no están respaldadas en absoluto por los datos ‘”.

Datos fiables

Las restricciones estatales, que dictan, por ejemplo, que las adolescentes deben obtener el consentimiento de los padres para el aborto, se han combatido en los tribunales durante décadas. La decisión importante más reciente de la Corte Suprema sobre el aborto – Planned Parenthood v. Casey en 1992 – determinó que los jueces deben sopesar las razones de las nuevas regulaciones con los obstáculos que crean para las personas que buscan abortos. Pero faltan datos que ayuden a informar tales decisiones. 

Esta brecha fue notada por el ex juez conservador de la Corte Suprema Anthony Kennedy en un caso de 2007 que confirmó la prohibición de un procedimiento de aborto. Kennedy decidió que, al fallar a favor de la restricción, estaba protegiendo a las mujeres de la depresión y la pérdida de la autoestima. “Si bien no encontramos datos confiables para medir el fenómeno, parece irrefutable concluir que algunas mujeres llegan a lamentar su elección”, dijo en su opinión.

<– En la fotografía, un técnico revisa la presión arterial de una persona en la Organización de Salud Femenina de Jackson en Mississippi. Crédito: Bonnie Jo Mount / The Washington Post / Getty

Pero mientras escribía esas palabras, se estaban preparando estudios para proporcionar esos datos. La principal de ellas fue una iniciativa para comparar a las mujeres que se sometieron a abortos con las que lo querían, pero fueron rechazadas de las clínicas por diversas razones, incluidas las restricciones estatales o la falta de disponibilidad de médicos. Llamado el Estudio Turnaway, el esfuerzo siguió a unas 1,000 mujeres en los Estados Unidos durante cinco años después de que buscaron un aborto. Las mujeres eran similares en términos de bienestar físico, mental y económico inicialmente, pero divergieron con el tiempo 1 .

En más de 40 informes publicados en revistas científicas revisadas por pares, los investigadores analizaron lo que les sucedió a las mujeres, ajustando los posibles factores de confusión como la edad. El hallazgo general fue que, en promedio, someterse a un aborto no dañaba la salud mental o física de las mujeres, pero que se les negara un aborto resultó en algunos resultados económicos y de salud negativos.

“La ciencia muestra claramente que el aborto es increíblemente común y es importante para las mujeres que viven una vida plena”, dice Diana Greene Foster, líder del Estudio Turnaway e investigadora de salud reproductiva en la Universidad de California en San Francisco. Los últimos años han visto el Turnaway y otros estudios referenciados en casos judiciales de aborto. Por ejemplo, los jueces han citado un informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de 2018 que concluyó que el aborto es seguro. Este y otros informes encuentran que las tasas de mortalidad son casi 4 veces más altas para las colonoscopias – y 14 veces más altas para el parto 2 – que para los procedimientos de aborto legal.

Phillip Levine, un economista de Wellesley College en Massachusetts que estudia temas sociales, pero no firmó un amicus brief porque se abstiene de abogar por políticas de aborto, dice que el Estudio Turnaway representa un avance importante porque está diseñado para responder preguntas sobre el largo plazo. efectos a largo plazo del aborto y la negación del aborto en las personas. “Eso es algo muy difícil de hacer”, explica. Añade que su confianza en los resultados del estudio se ve reforzada por hallazgos similares en Suecia, Finlandia y la antigua Checoslovaquia. “Responder a estas preguntas a la perfección es esencialmente imposible”, explica, porque los investigadores no pueden realizar ensayos clínicos sobre el tema. «Pero el estudio Turnaway es una de las mejores pruebas que tenemos».

El argumento de la salud

Los amicus briefs escritos por cientos de científicos antes del caso de Mississippi abordan una línea particular de argumentación presentada por la fiscal general del estado Lynn Fitch y sus colegas en su presentación judicial: a saber, que el aborto es innecesario y posiblemente perjudicial para las mujeres. “ Roe y Casey impiden que los estados y las personas protejan por completo la vida por nacer, la salud de las mujeres y sus profesiones”, escriben Fitch y sus colegas.

Argumentan que el acceso al aborto ya no es necesario porque las mujeres tienen la capacidad de tener éxito en su vida profesional sin él. Esto, explica el escrito, se debe a la disponibilidad de anticonceptivos altamente efectivos; asistencia estatal, como servicios de adopción; y políticas que incluyen aquellas que evitan que los empleadores discriminen por motivos de embarazo. En una entrevista en septiembre, Fitch dijo que prohibir el aborto en realidad empoderaría a las mujeres para criar hijos mientras siguen sus carreras.

Mapa: Fuente: Caitlin Myers / Middlebury College –> 

Pero medio siglo de evidencia, gran parte de ella acumulada en la última década, es contraria a estas afirmaciones, dice Foster. Esos datos aparecen en el informe amicus que ella ayudó a redactar con unos 100 científicos sociales que estudian el aborto. Cita, por ejemplo, un informe de 2017 3 que encontró que las mujeres que tenían abortos no estaban más deprimidas o ansiosas que las que querían uno pero no podían hacerlo, y un estudio de 2019 4 de casi 900 que reveló que las mujeres que lo buscaron pero no pudieron tener un aborto informó tasas más altas de dolores de cabeza crónicos y dolor en las articulaciones cinco años después, en comparación con los que se sometieron a un aborto.

Permitir que los estados prohíban el aborto podría incluso aumentar las tasas de mortalidad materna e infantil, según el informe firmado por unos 550 investigadores de salud pública y salud reproductiva . Los embarazos no deseados se asocian con peores resultados de salud por varias razones , incluido el hecho de que las personas que planifican sus embarazos tienden a cambiar su comportamiento (por ejemplo, beben menos alcohol) y reciben atención médica prenatal mucho antes que quienes se sorprenden por su embarazo y no lo hacen. lo quiero.

Al abordar si los anticonceptivos obvian la necesidad del aborto, los informes de investigación señalan que el aborto sigue siendo común: casi una de cada cuatro mujeres en los Estados Unidos tendrá un aborto antes de los 45 años 5 . Los informes también discuten cómo el control de la natalidad es falible y que los jóvenes y las personas pobres tienen menos acceso a él. Esa es una de las razones por las que, en los Estados Unidos en 2011, las mujeres que vivían por debajo del nivel federal de pobreza tenían cinco veces la tasa de embarazos no deseados que se observaba en las mujeres con ingresos altos.

Aproximadamente una cuarta parte de las personas que viven en la pobreza en los Estados Unidos son negras. Joia Crear-Perry, presidenta de National Birth Equity Collaborative en Washington DC, advierte que prohibir el aborto dañaría de manera desproporcionada el bienestar físico, mental y económico de las personas negras con capacidad para embarazarse. En particular, a Crear-Perry le preocupa que la prohibición del aborto aumente las ya terribles tasas de mortalidad materna de las mujeres negras en los Estados Unidos, que actualmente ascienden a 44 muertes por cada 100.000 nacimientos, cuatro veces el promedio mundial de los países de ingresos altos. El escrito de amicus que firmó junto con otros investigadores y defensores de la equidad en salud establece: “Las mujeres negras, en particular, que continúan experimentando los efectos de las políticas y prácticas de motivación racial que impactan su salud materna, deben tener derecho a decidir si continuar un embarazo a término «.

El argumento del empoderamiento

La afirmación de Mississippi de que el acceso al aborto no tiene nada que ver con la capacidad de las mujeres para seguir carreras, la educación superior y la estabilidad financiera está respaldada por un amicus brief firmado por organizaciones antiaborto y un grupo que se describe a sí mismo como 240 mujeres académicas y profesionales, que tienen títulos en derecho, medicina y otras materias. «Las mujeres no necesitan abortos para lograrlo», dice Michele Sterlace-Accorsi, directora ejecutiva de la organización Feminists Choosing Life of New York, y firmante del informe. Critica el Estudio Turnaway y otros que vinculan el derecho al aborto con la salud y el empoderamiento de las mujeres, diciendo que los investigadores han confundido la correlación con la causalidad.

Más de 150 economistas están en desacuerdo con esta crítica en un amicus brief propio . Escriben que los métodos estadísticos desarrollados durante los últimos 30 años permiten a los investigadores aislar y medir los efectos de las políticas de aborto. «El campo de la inferencia causal se centra precisamente en averiguar cuándo la correlación es igual a la causalidad», argumenta su breve.

<– Fotografía: Jackson Women’s Health Organization es la única clínica de abortos en Mississippi.Crédito: Evelyn Hockstein / Reuters

Algunos de los estudios descritos en el informe de los economistas encuentran que la legalización del aborto en la década de 1970 ayudó a aumentar el nivel educativo, la participación en la fuerza laboral y los ingresos de las mujeres, especialmente para las mujeres negras solteras 6 . Eso sigue siendo cierto, dice el escrito. Por ejemplo, un estudio 7 publicado el año pasado evaluó a unas 560 mujeres de edad y situación económica comparables periódicamente después de que se sometieron a un aborto o no pudieron obtener el aborto que buscaban. Después de cinco años, el grupo que fue rechazado por un aborto había experimentado un aumento del 78% en la deuda vencida y un aumento del 81% en eventos financieros registrados públicamente, como quiebras y desalojos. Mientras tanto, la deuda vencida de las mujeres que se habían sometido a un aborto se mantuvo estable y su situación financiera había disminuido modestamente.

“Mississippi sostiene que no hay evidencia de que el acceso al aborto sea importante para la vida de las personas, y eso es simplemente incorrecto”, dice Caitlin Myers, macroeconomista aplicada en Middlebury College en Vermont, y signataria del informe.

Finalmente, los economistas brindan evidencia para contrarrestar el argumento de Fitch de que el aborto ya no es necesario porque hay apoyo disponible del estado. Estados Unidos está solo entre las naciones ricas en no exigir la licencia de maternidad pagada, señala el informe. También proporciona cifras que indican que un padre soltero que gana el salario mínimo tendría que gastar más de dos tercios de sus ingresos en el cuidado de los niños, y el cuidado del bebé promedio cuesta alrededor de US $ 10.400 por año. Estas cifras son importantes, argumentan los investigadores, porque las dos razones principales que dan las mujeres para buscar un aborto son las preocupaciones sobre el dinero y el cuidado de los niños existentes. Aproximadamente el 75% de las mujeres que optan por abortar pertenecen a un grupo de bajos ingresos y el 59% ya tienen hijos, según el informe de los economistas.

 Un mundo post- Roe 

La Corte Suprema decidirá el caso a fines de junio de 2022. Incluso si los jueces no anulan a Roe , podrían terminar efectivamente con el precedente borrando su estándar de viabilidad, que permite el aborto hasta que un feto pueda sobrevivir fuera del útero. Si el tribunal cambia este estándar sobre la base de argumentos sobre cuándo un feto se convierte en persona, la investigación presentada a los jueces podría no importar. Debido a que esta pregunta no es algo que la ciencia defina claramente, dice Toti, los tribunales generalmente no la han debatido. Pero eso podría cambiar.

Si el estándar de viabilidad de Roe deja de existir, los estados podrán bloquear el aborto en las primeras etapas del embarazo, como hizo Texas el mes pasado con una ley que prohíbe los abortos después de las seis semanas de embarazo, antes de que la mayoría de la gente sepa que está embarazada. El 21 de octubre, Texas se unió a Mississippi para pedirle a la Corte Suprema que revocara a Roe .

Teniendo esto en cuenta, algunos investigadores están pronosticando cómo sería el futuro en los Estados Unidos si la Corte Suprema anula o restringe significativamente a Roe . En un análisis no publicado, Myers modeló lo que sucederá si los abortos están prohibidos en 12 estados con ‘prohibiciones de activación’ preventivas, que bloquearán automáticamente el aborto si se anula Roe , y en otros 10 estados con varios tipos de restricciones al aborto vigentes. Ella estima que, en promedio, una mujer en estos estados que busca un aborto necesitará viajar 280 millas (450 kilómetros) para llegar a una clínica (ver ‘Si Roe se vuelca’), y cada año la distancia representará un obstáculo insuperable. para alrededor de 100.000 de ellos, que no tienen los medios para viajar lejos.

Laurie Sobel, investigadora de KFF, una organización no partidista de investigación de políticas de salud con sede en San Francisco, California, está trabajando en una evaluación similar. KFF se abstiene de tomar posiciones políticas, pero Sobel dice que la evidencia de las posibles repercusiones de esta decisión judicial es clara. «Esto podría tener un impacto devastador en las mujeres que sería real y muy severo en muchos estados».

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-021-02834-7 

Nota del editor: La naturaleza reconoce que los hombres transgénero y las personas no binarias pueden quedar embarazadas y buscar atención para un aborto. Usamos ‘mujeres’ en esta historia para reflejar cómo se informa a los participantes en los estudios que citamos y cómo se hace referencia a las personas en los escritos judiciales.

Referencias

1. Foster, DG El estudio Turnaway: Diez años, mil mujeres y las consecuencias de tener, o de que se les niegue, un aborto (Simon & Schuster, 2021).  Google Scholar   
2. 2. Raymond, EG y Grimes, DA Obstet. Gynecol. 119 , 215–219 (2012).  Artículo de PubMed Google Scholar
3. Biggs, MA, Upadhyay, UD, McCulloch, CE y Foster, DG JAMA Psychiatry 74 , 169-178 (2017).  Artículo de PubMed Google Scholar
4. Ralph, LJ, Schwarz, EB, Grossman, D. y Foster, DG Ann. Interno. Medicina. 171 , 238–247 (2019).  Artículo de PubMed Google Scholar   
5. Jones, RK y Jerman, J. Am. J. Public Health 107 , 1904-1909 (2017).  Artículo de PubMed Google Scholar
6. Kalist, DE J. Labor Res. 25 , 503-514 (2004).  Artículo Google Scholar
7. Miller, S., Wherry, LR & Foster, documento de trabajo de la DG NBER No. 26662 https://doi.org/10.3386/w26662 (2020).