Inconvenientes éticos de la edición de genes en embriones humanos

Por Nicolás Jouve, Dr. en CC. Biológicas, Catedrático Emérito de Genética y Presidente de CiViCa.

En relación con la noticia Científicos del Reino Unido obtienen permiso para editar genes en embriones humanos publicada el 1 de Febrero de 2016 en Nature: doi:10.1038/nature.2016.19270, es necesario indicar que estas investigaciones van en contra de la ética por dos razones fundamentalmente:

1.- Se van a utilizar embriones humanos con la premisa de su destrucción tras la edición de los genes y oportunas conclusiones sobre los efectos. La destrucción de embriones va en contra de la más elemental ética, ya que se trata de vidas humanas. El hecho de que procedan de Fecundación in vitro no altera su naturaleza humana (nótese que ni siquiera se utiliza el eufemismo “preembrión”… Se les llama lo que son, “embriones”, vidas humanas en sus primeras etapas de desarrollo).

2.- La tecnología CRISPR-Cas9 es aun imprecisa. No hay seguridad de su uso para modificar (editar y corregir) genes humanos. Es probablemente por eso por lo que los investigadores se proponen destruir los embriones manipulados. El antecedente de unos investigadores chinos en el verano de 2015 causó gran debate precisamente por lo precipitado de la utilización de esta técnica en embriones, que aun no han desarrollado la línea germinal… Es decir que si siguieran adelante en su desarrollo podrían quedar afectados en algún gen o sistema regulador de la expresión génica, con consecuencias negativas, no tanto para el individuo adulto que se desarrollara a partir de ellos, como de sus descendientes de futuras generaciones. Por ello está prohibido en los países más desarrollados, entre ellos España, este tipo de investigaciones en la línea germinal… Por sus consecuencias hacia futuras generaciones.