El trasplante de células madre de cordón umbilical de un hermano salva la vida de un niño en Quebec

Por Agustín Losada, Dr en Derecho, Business Development Manager, experiencia internacional en diversas materias (FMCG, Pharmacy, Biotech, Med. Devices), Secretario General de CiViCa. Publicado en LinkedIn el 24 de Septiembre de 2015

(Comentario al artículo Rare match: Historic sibling stem-cell transplant saves Quebec boy's life. Noticia publicada en http://tinyurl.com/o2w56y3)

Se trata de una gran noticia: Por primera vez, alguien que donó la sangre de cordón umbilical de su bebé a la hora de nacer, se ha beneficiado de él algunos años más adelante para un hermano que lo necesaitaba. La madre no sabía la utilidad de la unidad de la sangre de cordón que había donado hasta que eventualmente se convirtió en una necesidad para su propio segundo hijo.

En España el almacenaje privado de sus propias células se autoriza solamente si usted acepta previamente que formen parte del listado del registro BMDW (Bone Marrow Donors World Wide) para hacerlas públicamente accesibles. Tan ilógico como parece, la ley española fuerza la donación, de modo que cualquier paciente compatible en el mundo que la requiriese tuviera prioridad para utilizar la unidad privada almacenada de sangre de cordón umbilical. Los padres no pueden oponerse a ello frente a la expropiación, puesto que fueron forzados a firmar una donación pública irrevocable en el mismo momento en que se recogió la sangre de cordón umbilical de su bebé. En una contradicción clara con el principio indiscutible de donación, que establece que la donación debe ser voluntaria, la ley española hace obligatorio donar sus propias células aunque usted desee almacenarlas para el uso potencial privado futuro para su propia familia. Por esta razón, la mayoría de los padres deciden almacenar las unidades de la sangre de cordón umbilical de la familia en el extranjero, donde pueden estar seguros de que conservan la propiedad de su propio tejido.

Este primer ejemplo de una unidad de la sangre de cordón de un depósito público usado en un hermano podría servir frente a la oposición irracional al almacenaje privado de la sangre de cordón umbilical, como un argumento adicional en la discusión contra los bancos privados de sangre de cordón umbilical. Dirían que ésta es una prueba de la ventaja de la donación pública contra la futilidad del almacenaje privado. Sin embargo, se olvidarán de mencionar un punto crítico: Esta madre tuvo la fortuna de tener su muestra donada almacenada y disponible, de modo que ha podido utilizarla cuando ha sido necesario. Varias cosas habrían podido suceder, impidiéndola la utilización de las preciosas células del cordón umbilical que eventualmente han salvado la vida de su segundo bebé:

• El banco público podría haber experimentado restricciones de presupuesto cuando la madre requirió donar, de modo que aunque ella lo hubiera deseado, la sangre del cordón umbilical podría no haber sido recogida en el nacimiento.
• La unidad de la sangre de cordón umbilical pudo haber sido de “baja calidad”, es decir, no haber tenido bastantes células madre, y el banco público pudo haberla desechado, perdiendo así una oportunidad preciosa de salvar al hermano (aunque por supuesto, no sabiendo que sucedería algunos años más adelante).
• Pudo haber otro paciente que necesitara utilizar la muestra antes, dejando de existir tal muestra para el momento en que el hermano la requiriese.

Es lógico que los bancos públicos de sangre de cordón umbilical seleccionen y almacenen solo las mejores unidades que puedan tener. Esto es así porque necesitan ser eficientes en el coste económico. Y cuanto mayor sea la celularidad de la muestra, más altas son las probabilidades de su uso para tratar a alguien con ella en el futuro. Un mayor número de células en una muestra la hacen potencialmente más útil para más pacientes. Sin embargo, si la muestra va a ser utilizada con un hermano, se requiere menos celularidad para su uso en el trasplante. Por lo tanto, para los padres que desean cerciorarse de que tienen disponible la sangre de cordón si se necesita para un hermano, las actividades de los bancos privados son sin ninguna duda una opción válida y lógica. Este ejemplo demuestra aún más si cabe las ventajas de los bancos privados que conservan la sangre de cordón umbilical, si usted puede permitírselo.