Un paso más hacia la tecnología de la Fecundación in vitro de tres parentales en el Reino Unido

Por Dan Cossins, Publicado en The Scientist el 1 de Julio de 2013

En el Reino Unido se está elaborando una guía para regular el proceso de la transferencia mitocondrial como método para prevenir la transmisión de enfermedades citoplásmicas de madres a hijos.

El Reino Unido ha dado otro paso para convertirse en el primer país en aprobar un nuevo tipo de la fertilización in vitro que crea a bebés con la ADN de tres padres. Se trata de la transferencia del ADN nuclear del esperma y del óvulo, del padre y la madre biológicos, a un óvulo donado por una mujer sin problemas en su ADN mitocondrial. Mediante esta metodología se trataría de evitar que las madres pasaran enfermedades mitocondriales a sus hijos.

Después de que una consulta pública revelara el amplio apoyo para la realización de esta técnica, el Departamento de Salud del Reino Unido anunció la semana pasada (el 27 de junio) que el proyecto de reglamento para las clínicas de la fertilidad que desean realizar el procedimiento estará listo en el próximo otoño. Tras ello, se habrá de pronunciar el Parlamento a lo largo del próximo año.

En el Reino Unido existe un movimiento de oposición a esta tecnología y otras semejantes como la de los bebés de diseño y otras formas de modificación genética de seres humanos. A pesar de ello, Sally Davis, principal médico castrense de Inglaterra, señala sentirse muy cómoda con los procedimientos que puedan prevenir la transmisión de enfermedades mitocondriales

Las mitocondrias son unos pequeños generadores de energía dentro de las células, para lo que contienen su propio pequeño genoma de ADN (ADNmt) independiente del material genético del núcleo. Existen mutaciones en el ADN mitocondrial que causan diversas enfermedades. Estas enfermedades mitocondriales se transmiten de madres a hijos (hijos e hijas) porque el ADNmt de un embrión proviene únicamente del  gameto femenino, el óvulo. Una de cada 6.500 personas nace con una enfermedad mitocondrial.

Los procedimientos de la transferencia mitocondrial previenen con seguridad la transmisión de enfermedades en animales, pero todavía no se ha probado en seres humanos. Si el parlamento británico aprueba el protocolo, este se podría implantar ya en 2014. Según manifestó Robin Lovell-Badge,  un genetista del instituto nacional para la investigación médica de Londres en The Guardian: “Por supuesto habrá de ser una decisión valiente por parte de las primeras familias tras la aprobación de la regulación de esta tecnología por el parlamento, pero a menudo, el progreso requiere un cierto elemento de valor” Por otra parte, según Doug Turnbull, líder del equipo de la universidad de Newcastle que está iniciando el procedimiento, señaló que “esto dará la oportunidad de tener niños libres de enfermedades mitocondriales a mujeres portadoras de defectos en el ADN citoplásmico”.

Ver el artículo previo publicado en CíViCa:
El Gobierno Británico da su aprobación a una manipulación genética para obtener embriones procedentes de “tres parentales”