¿Se acelera el aumento de la esperanza de vida?

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Publicado por CíViCa el 22/05/2017

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Por Manuel Alfonseca Doctor Ingeniero de Telecomunicación y Licenciado en Informática, Profesor Honorario de la Universidad Autónoma de Madrid, Publicado en el Blog Divulgación de la ciencia, el 18 de Mayo de 2017.

Algunos filósofos, como Nick Bostrom (fotografía de la derecha) y los transhumanistas, han inventado una versión actualizada del superhombre de Nietzsche. Sus previsiones se basan en dos avances científicos presentados como inminentes desde hace varias décadas: la inmortalidad, que se alcanzará cuando los avances en medicina aumenten la esperanza de vida más allá de un año por año. Y la inteligencia artificial, el diseño de máquinas super-inteligentes. Ambos avances podrían combinarse para alcanzar la inmortalidad a través de la inteligencia artificial, si conseguimos descargar en una máquina súper-inteligente nuestra consciencia (que ni siquiera podemos definir científicamente), para que siga existiendo dentro de la máquina.

Desgraciadamente para los transhumanistas, los datos de la ONU no confirman sus expectativas. Veamos primero los datos sobre la evolución de la esperanza de vida máxima en el mundo entre 1950 y 2015 (véase la tabla 1). Estos y los siguientes datos se han tomado de https://esa.un.org/unpd/wpp/Download/Standard/Mortality/.

Tabla 1. Datos de la ONU sobre la esperanza de vida máxima

Lustro	País	Esperanza de vida	Aumento (años/año)
1950-55	Noruega	72,66
1955-60	Noruega	73,49	0,17
1960-65	Islandia	73,55	0,01
1965-70	Suecia	74,05	0,10
1970-75	Suecia	74,76	0,14
1975-80	Islandia	76,23	0,29
1980-85	Japón	76,95	0,14
1985-90	Japón	78,51	0,31
1990-95	Japón	79,45	0,19
1995-2000	Japón	80,48	0,21
2000-05	Japón	81,83	0,27
2005-10	Japón	82,62	0,16
2010-15	Hong Kong	83,73	0,22

Se verá que la esperanza de vida máxima pasa con el tiempo de un país a otro y su evolución es algo caótica, pero en estos 65 años nunca se ha acercado al objetivo de un año de aumento por año. El aumento máximo, que tuvo lugar en 1985-90, sólo alcanzó 0,31 años por año, menos de un tercio del objetivo.

La tabla 2 muestra que el aumento de la esperanza de vida, medido de otra manera, lejos de acelerarse, parece estar desacelerando.

Tabla 2. Últimos datos de la ONU sobre esperanza de vida

País	Esperanza de vida			Aumento en la esperanza de vida (años/año)
País	1995-2000	2010-2015 real	2010-2015 predicha	1995-2015	2010-2015
Hong Kong	79,38	83,73	83,28	0,29	0,28
Japón	80,48	83,30	83,50	0,19	0,14
Italia	78,63	82,84	82,29	0,28	0,27
Suiza	79,23	82,66	83,23	0,23	0,18
Singapur	77,67	82,64	82,20	0,33	0,29
Islandia	78,95	82,30	82,01	0,22	0,19
España	78,49	82,27	82,00	0,25	0,21
…
USA	76,40	78,87	78,86	0,16	0,15
…
Mundo	65,58	70,48	70,01	0,33	0,33
…
Sierra Leona	36,69	50,19	45,34	0,90	0,86

Es fácil ver a simple vista que el aumento de la esperanza de vida en los últimos cinco años es sistemáticamente menor que el mismo aumento en los últimos 15 años, lo que significa que está disminuyendo en lugar de aumentar, como predicen los transhumanistas. El efecto es más fuerte en el país con la máxima esperanza de vida durante estos últimos 15 años (Japón), con la consecuencia de que en los últimos datos ha sido sustituido en primer lugar por la ciudad de Hong Kong.

La tabla 3 muestra las previsiones de la ONU sobre la esperanza de vida durante el siglo XXI para el país líder (Japón) y para el mundo.

Tabla 3. Predicciones de la ONU para la esperanza de vida

Lustro	Esperanza de vida		Aumento (años/año)
Lustro	Japón	Mundo	Japón	Mundo
2015-20	84,08	71,65	0,16	0,23
2020-25	84,81	72,69	0,15	0,21
2025-30	85,51	73,65	0,14	0,19
2030-35	86,20	74,57	0,14	0,18
2035-40	86,84	75,45	0,13	0,18
2040-45	87,47	76,28	0,13	0,17
2045-50	88,07	77,07	0,12	0,16
2050-55	88,68	77,83	0,12	0,15
2055-60	89,25	78,54	0,11	0,14
2060-65	89,83	79,18	0,12	0,13
2065-70	90,37	79,82	0,11	0,13
2070-75	90,97	80,41	0,12	0,12
2075-80	91,55	80,98	0,12	0,11
2080-85	92,07	81,53	0,10	0,11
2085-90	92,61	82,10	0,11	0,11
2090-95	93,15	82,65	0,11	0,11
2095-2100	93,70	83,17	0,11	0,10

La tabla 2 permite comparar los datos reales con las predicciones de la ONU realizadas en 2012 para el período 2010-2015. Se verá que, para un país dado (Estados Unidos) son exactas, a veces sobrestiman, y a veces subestiman. La razón es que la ONU supone simplemente que las tendencias actuales van a continuar, por eso sus predicciones son menos dignas de confianza cuanto más largo sea el período de la predicción. De todos modos, si no en detalle, las predicciones promedio pueden considerarse como una estimación preliminar. Lo que es evidente es que, al revés que los transhumanistas, la ONU espera una desaceleración continua del aumento de la esperanza de vida durante este siglo.

El mismo artículo en inglés